Съществува традиционна представа за Съединените щати като за "топяща тенджера" (Melting pot), в която имигрантските групи асимилират в неизменна национална култура. В последно време обаче тази концепция отстъпва място на идеята за двустранна асимилация, която предполага, че както имигрантите се адаптират към новата си страна, така и институциите на тази страна се адаптират към тях.

Кристина Лаш провежда етнографско изследване на училище с преобладаващо имигрантско население в Калифорния. В това училище 55% от учениците са латиноамериканци, 25% - азиатци или островитяни от Тихия океан, 10% - афроамериканци и 7% - бели. Персоналът акцентира на важността на разнообразието, но в действителност учебният план не отразява напълно състава на учениците.

Празнуването на многообразието не отхвърля включването на имигрантски популации, но акцентът е поставен основно върху афроамериканската история и култура. Училището организира събития за Черния месец на историята, но няма наблюдение на месеци за наследството на латиноамериканците или азиатците, въпреки че те са най-големите етнически групи.

Лаш установява, че учениците усвояват посланието, че "Американец" е равнозначно на "бял". Латино и азиатски ученици описват американците в етнокултурни термини, основно като бели и говорещи английски. Изследването подчертава как моделът на разнообразие може да изключи студенти от пълноправно членство в националната общност.

Тази изключеност е пряко свързана с образованието, тъй като чувството на принадлежност на ученика е значително свързано с академичните постижения и мотивацията. Кристина Лаш призовава учителите да се замислят как моделът им на многообразие може да повлияе на идентичността и успеха на учениците.