Гор Видал - един от най-забележителните и противоречиви американски писатели на XX век. Роден на 3 октомври 1925 година във Военната академия на САЩ в Уест Пойнт, той оставя ярка следа в литературния свят със своите над 20 романа, мемоари, есета, пиеси, сценарии и телевизионни продукции. Въпреки че е известен с остроумните си коментари и критики към американската политика, личният му живот и политическите му убеждения често са били обект на публични спорове и дискусии.

Гор Видал е дете на аристократичната среда, с баща Юджийн Видал – бивш футболист и летателен инструктор, и майка Нина – актриса и светска дама. Родителските отношения са сложни, особено след развода им, когато той е едва на 10 години. Влиянието на дядо му по майчина линия, който е сенатор и привърженик на „Америка на първо място“, формира неговите изолационистки и националистически убеждения. В училище той започва да проявява интерес към политиката и литературата, като по-късно се отказва от първите си имена и става просто Гор Видал, което смята за по-литературно.

Първите му литературни опити включват военната романтика и автобиографични произведения, като „Вилиуав“ и „В жълтата гора“, които обаче не предвещават големия му успех. След като служи като помощник-капитан на товарен кораб по време на Втората световна война, той започва да пише сериозно, като се сблъсква с трудности заради своята откровеност и сексуална ориентация. През 1948 година публикува книгата „Градът и стълбът“, която разкрива неговата хомосексуалност и предизвиква скандал, като го поставя в черния списък на литературните среди.

Видал е известен с враждите си с други големи имена на американската литература като Норман Мейлър, Труман Капоти и Уилям Ф. Бъкли-младши. Той не понася глупците и често изразява критика към политическите и обществени фигури, като не се колебае да използва остри афоризми и сарказъм. В същото време, той е двуличен и харесва да бъде публична фигура, като два пъти се кандидатира за държавни длъжности – през 1960 година за Конгреса и през 1982 за Сената, макар и да губи и двата пъти. Въпреки това, според мнозина, той се държи като неизбран президент в сянка, с увереност и самочувствие, които рядко се срещат у други писатели.

Личният му живот е изпълнен с противоречия. Той твърди, че е бисексуален и има над 1000 сексуални контакта до 25-годишна възраст. В продължение на 53 години живее заедно с Хауърд Остин, като двамата не спят заедно, а връзката им остава дълбоко лична и тайнствена. В мемоарите си „Палимпсест“ той разкрива, че човешката природа е по-богата и сложна, отколкото етикетите като „гей“ или „хетеросексуален“ могат да уловят.

Видал е и политически активен, като се включва в борбата за граждански права и социална справедливост. Той е ярък критик на американската външна политика, особено след терористичните атаки от 11 септември 2001 година, като твърди, че империализмът и външната политика на САЩ са причина за световните конфликти. В своите есета той не се страхува да изрази мнения, които мнозина смятат за провокативни, като сравнява атаките с нападението над Пърл Харбър и обвинява американските президенти във предварително знание и използването им за политически цели.

През 2003 година, след смъртта на своя партньор Остин, Видал се пренася в Холивуд Хилс, където живее до края на живота си. Той умира на 31 юли 2012 година след усложнения от пневмония, оставяйки след себе си богато литературно и културно наследство. В последните години от живота си, здравето му се влошава, а самотата и физическите страдания стават част от ежедневието му.

Гор Видал е не само писател, но и символ на свободомислещия интелектуалец, който не се страхува да изразява мненията си и да предизвиква обществото. Той е пример за човек, който е живял според собствените си убеждения, независимо от цензурата или обществените норми, и който с остроумие и интелигентност е оставил незаличима следа в съвременната култура и литература.