Сблъсъкът между двама французи във Филаделфия през май 1784 г. предизвиква национална дискусия относно значението на американското гражданство. Историкът Кони Томас разглежда как този дебат разкрива пропастта между правните определения на гражданството и новосъздаденото национално чувство за принадлежност към общността. Историята започва, когато френският мигрант и ветеран от Американската революция Шарл Жулиен дьо Лоншан (Charles Julien de Longchamps) напада френския консул в САЩ, Франсоа Барб-Марбоа (Francois Barbe-Marbois). В отговор, правителството на Франция иска екстрадицията на Лоншан, когото те считат за френски гражданин, за да бъде съден.

Лоншан, обаче, твърди, че е станал натурализиран гражданин на Пенсилвания само ден преди сблъсъка. Официални представители на Пенсилвания и на националното ниво оспорват валидността на неговото твърдение за натурализация и аргументират, че като "чужденец" той няма права в САЩ и подлежи на френското законодателство. Тези твърдения предизвикват възмущение в медийните публикации из цялата страна. Публични коментатори подчертават, че Лоншан е показал ангажимент към общите ценности на революцията, което е по-важно от абстрактните правни термини за членство и доказва статуса му на американски гражданин, независимо от претенцията му за гражданство в щата.

Случаят с Лоншан, както е известен, е разглеждан като пример за развитието на външната политика на САЩ през периода на Конфедерацията. Томас разглежда случая през призмата на "оспорваната природа на гражданството" – спор, който продължава повече от два века по-късно. Американското гражданство не се разбира само като правно членство в щата, но и като национално чувство за принадлежност, оформено от републиканските характеристики, наследени от революцията, като гражданско участие, доброволна лоялност и универсализъм. Тези две гледни точки за гражданството не съществуват в хармония.

Членовете на Конфедерацията имат клауза за комитативност, която гласи, че "гражданите на всеки щат имат право на всички привилегии и имунитети на гражданите в различните щати." Въпреки това, това не решава объркванията около правните несъответствия на законите за гражданство в щатите. Идеята за "американец" все още се развива. Лоншан твърди, че е станал гражданин на Пенсилвания, а не на САЩ. Идеята за "естествено родени" граждани е по-малко от десетилетие стара и остава неясна и непроверена.

Лоншан не е идеалният пример за гражданство. Той е известен с избухливия си характер и многократно е обвиняван в кражба и измама. След атаката срещу френския консул, който отказва да потвърди благородния му произход, Лоншан е обвинен в обществена заплаха и нападение. Въпреки това, масови протести блокират опитите да го изпратят с кораб към Франция. През септември 1784 г. той е осъден на две години затвор от филаделфийски съд.

След като Пенсилвания не предоставя задоволително решение, Франция предава въпроса за екстрадицията му на Континенталния конгрес и Джон Джей (John Jay), който не успява да помогне много. Дори маркиз дьо Лафайет (Marquis de Lafayette), любимият французин на Америка, се намесва, наричайки Лоншан "подъл негодник". Въпреки че Лоншан може да е бил проблемен, революционните идеали на Америка включват него в националната общност, изградена върху споделени ценности и права, които надхвърлят щатските граници.

Присъединявайки се към борбата за независимост, Лоншан става американски гражданин в очите на много хора. Те виждат официалната опит да се делегитимизира неговото претенция за гражданство като атака срещу собственото им гражданство. Обществото приема общ език на американската идентичност, за да защити разширителната интерпретация на собствените си права и защити. Въпреки усилията на правителствените и правни сили, Лоншан успява да избегне екстрадиция. Неговата двугодишна присъда не изглежда да го реформира; той отново попада в конфликт с друг французин и загива в дуел през 1787 г.

Гражданството не е само въпрос на закон или характер, а и на принадлежност.