Романът "Страданията на младия Вертер" на Йохан Волфганг фон Гьоте, публикуван през 1774 година, бързо завладява читателите в Германия и Европа. Този епистоларен роман не само че се утвърдил като класика на романтизма, но и породил явлението "вертерова треска", при което млади читатели, вдъхновени от съдбата на Вертер, предприели крайни действия. В отговор на това, Гьоте добавил морално послание в изданието от 1787 година, призовавайки читателите да не следват примера на героя.

В текста на Гьоте, освен споменаването на легендарния поет Осийан, се срещат и много други литературни препратки, които подчертават интелектуалния и културен контекст на главния герой Вертер и неговата нещастна любов Лотте. Вертер е запален читател на Омир и споменава различни произведения, включително романите на немския автор Й. Тимотеус Хермес и английския писател Оливър Голдсмит, както и поезията на Фридрих Готлиб Клопщок.

Във втория том на "Страданията на младия Вертер", Гьоте отделя внимание на Осийан, представяйки го като митичен шотландски бард, известен със своите поеми. В писмо до приятеля си Вилхелм, Вертер споделя как Осийан е заел мястото на Омир в сърцето му. В последните страници на романа, той чете на Лотте своята интерпретация на някои от песните на Осийан, които разказват за героични подвизи и сложни човешки емоции.

Американската журналистка Мелиса Кацулис описва Джеймс Макферсън, шотландския автор на "поезията на Осийан", като един от най-известните литературни измамници. Макферсън публикува "поезията на Осийан" между 1760 и 1763 година, представяйки я за древни шотландски стихотворения. Въпреки че критиците го обвиняват в измама, произведенията му оказват значително влияние върху литературата на епохата, вдъхновявайки множество писатели и философи.

Джеймс Макферсън, роден през 1736 година, е шотландски поет, който, след неуспешния си дебют, публикува "Фрагменти от древна поезия", представяйки се за преводач на Осийан. Въпреки обвиненията в измама, той успява да създаде литературен феномен, който продължава да влияе на поколения читатели и автори.