Възгледите за Гражданската война в Америка често ни представят Републиканската партия като защитник на националната цялост срещу бунта на Конфедеративните щати. Въпреки това, историкът Матю Карп подчертава, че при своето създаване партията е била сама по себе си бунт, канализираща общественото недоволство срещу олигархичната власт на робовладелците в национална изборна сила. През 1850-те години, според Карп, бунтът бил в атмосферата.

Възгледите за Гражданската война в Америка често ни представят Републиканската партия като защитник на националната цялост срещу бунта на Конфедеративните щати. Въпреки това, историкът Матю Карп подчертава, че при своето създаване партията е била сама по себе си бунт, канализираща общественото недоволство срещу олигархичната власт на робовладелците в национална изборна сила. През 1850-те години, според Карп, бунтът бил в атмосферата. Неформални "комитети за наблюдение" от всякакви политически убеждения започнали да се появяват, за да предизвикат съществуващите власти.

В Сан Франциско, например, вандали поели контрола над правителството на града, което смятали за неизменимо корумпирано. Членове на нативисткото движение "Знай-Нищо" организирали бунтове в Сейнт Луис, Синсинати и други градове. Антиробовладелските сили също формирали свои комитети за наблюдение. В Бостън, Филаделфия, Детройт и други градове тези комитети се борели срещу прилагането на Закона за бежанците от 1850 г., който сенатор Чарлз Съмнър описал като "напълно лишен от конституционално задължение". Масовата опозиция на закона го направила почти неизпълним в Северните щати.

Междувременно в "Кървяща Канзас", про-робовладелските сили, предимно от съседна Мизури, завзели официалното териториално правителство, което принудило антиробовладелските канзасци да основат алтернативно правителство през 1855 г. Въпреки че често прибягвали до нападения, про-робовладелските сили в Канзас се наричали Партия на закона и реда. В такава среда, през юни 1856 г. започнала първата конвенция на Републиканската партия, която била описана по това време с термини като "революционни речи".

Делегатът от Калифорния Джон Александър Уилс заявил пред събраните поддръжници на партията, че Съединените щати, макар и "по форма демокрация", всъщност били олигархия и аристокрация. Той призовал мнозинството от Северните щати да се изправи "срещу нахлуванията на робовладелската власт". Друг говорител, сенаторът от Масачузетс Хенри Уилсън, обявил, че "нашата цел е да свалим робовладелската власт на страната". Платформата на партията, която произлязла от конвенцията, призовавала единствено за блокиране на разширяването на робството в новите щати, а не за неговото унищожаване. Въпреки това, аболиционистът Фредерик Дъглас скоро бил убеден, че партията представлява избирателното крило на широка анти-робовладелска кауза и средство за обединяване на анти-робовладелските сили на национално ниво.

В контекста на изборите през 1856 г., Карп отбелязва, че Демократите и нативистката Американска партия се съсредоточили върху запазването на политическите институции. Демократът Джеймс Бюканън, който в крайна сметка спечелил изборите, осъдил "раздразнението около въпроса за вътрешното робство" като заплаха за мира на нацията. Кандидатът на Републиканците, Джон С. Фремонт, загубил изборите през 1856 г., но Републиканската партия спечелила мнозинства и в много случаи и мнозинства в повечето несобственищни щати.

"Объркайки шахматната дъска на прецедентите и йерархиите, които съставлявали федералната политическа система, новата партия заявила авторитета си от `народа` като основно основание срещу робовладелската власт", пише Карп. "Това не само произвело национална политическа преориентация; то поставило основите за национална политическа революция."

Пълния архив е на разположение на абонатите на Literans Плюс с всички предимства на цифровият достъп.