През май 1926 година американецът Ричард Бърд и норвежецът Руалд Амундсен и двамата заявиха, че са достигнали Северния полюс по въздух. Бърд използвал самолет, а Амундсен - въздушен балон. По-късно същата година, Ръсел Оуен написа, че "в краткия период от три дни мистерията, която винаги е обгръщала това досега празно пространство на картата на света, беше развенчана." Това беше краят на една ера в историята на изследванията и началото на нов, механизиран национализъм.

През май 1926 година американецът Ричард Бърд и норвежецът Руалд Амундсен и двамата заявиха, че са достигнали Северния полюс по въздух. Бърд използвал самолет, а Амундсен - въздушен балон. По-късно същата година, Ръсел Оуен написа, че "в краткия период от три дни мистерията, която винаги е обгръщала това досега празно пространство на картата на света, беше развенчана." Това беше краят на една ера в историята на изследванията и началото на нов, механизиран национализъм.

Студената полярна среда помогна да се определи образа на "героичния изследовател", тъй като авантюристите изпитваха телата си срещу природата, търсейки национална гордост и продажби на книги. През 1920-те години те се стремели към нови "първи" в един все по-пълен картографски свят. Историкът Марион Кронин обяснява, че авиацията носела обещание, но също така заплашвала идеите за героична мъжественост. Седейки в превозно средство, изследователите променили разбирането за героизма около овладяването на машините и себе си.

Стюарт Нелсън описва как Амундсен започнал своята експедиция през 1926 година с въздушен балон, проектиран от италианския инженер Умберто Нобиле. Италианският диктатор Бенито Мусолини първоначално предложил да дари превозното средство. Опасявайки се, че италианците ще вземат кредит за успеха, Амундсен се съюзил с американския предприемач Линкълн Елсуърт, за да закупят балона. Преименуван на Норге, той щял да лети под норвежкия и американския флаг, а Нобиле ще бъде пилот.

Докато подготвяли Норге в началото на май, те получили новини, че самолетът на Бърд току-що се е върнал от полюса. Амундсен се усъмнил в твърдението на Бърд и затова той и екипажът му излетели на 11 май 1926 година. Рано на следващата сутрин, Нелсън пише, "след като се борили с вятър, студ, сняг, мъгла и замръзнала вода в горивните линии на двигателя, Норге достигнал Северния полюс." Амундсен и Елсуърт хвърлили норвежките и американските флагове на леда долу. Но Нобиле, много за раздразнението на другите, разпънал и хвърлил много по-голям италиански флаг.

Амундсен имал конфликти с Бърд относно приоритета за достигане на полюса, но той също трябвало да се бори с екипажа си за признание. Нобиле преувеличил своята роля, получавайки повишение от Мусолини и среща с президента Калвин Кулидж. Амундсен бил доста разстроен от пилота си. В своята автобиография Амундсен "посветил 95 страници на атакуване на Нобиле." Днес твърдението на Амундсен често се признава. Но независимо от това кой е първи, опитите изглеждали да предвещават нова технологична власт над природата.

По-късно през 1926 година Оуен написал, че "тази година вероятно ще бъде известна сред изследователите като тази, в която зъбите на Арктика бяха извадени." За съжаление, това не било така. През 1928 година Нобиле отново се отправил към арктическите небеса с въздушния балон Италия. Нелсън пише, че Нобиле летял с подкрепата на Мусолини и с подарък от папата: "двуметров кръст от дъб, който да бъде хвърлен на Северния полюс." Но по време на експедицията Италия катастрофирала, което предизвикало масивна международна спасителна операция. Въпреки съперничеството си, Амундсен се присъединил към усилията за спасяване на стария си пилот. Това щяло да бъде последната му експедиция. Амундсен излетял от Тромсьо, Норвегия с френска летяща лодка и "никога не бил видян отново."

Пълния архив е на разположение на абонатите на Literans Плюс с всички предимства на цифровият достъп.