С развитието на технологиите, обществото все повече се замисля какво означава да поставим доверието си в "мислещи" машини. Въпросите, свързани с роботиката, не са нови и имат дълга история в литературата и киното. Можем да се запитаме дали свръхинтелигентна машина, подобна на Скайнет от "Терминатор", би могла да представлява заплаха за човечеството. Освен това, можем ли да гарантираме, че чатботовете ще следват Законите на роботиката на Айзък Азимов?

Изследователите Пол М. Абрахм и Стюарт Кентър посочват, че хората са обсъждали тези въпроси много преди Азимов. Те се връщат към възможно най-ранния робот в литературата – Тик-Ток, създаден от Л. Франк Баум. Тик-Ток се появява през 1907 г. в третата книга за Оз, "Озма от Оз", и е описан като "механичен човек". Това е повече от десетилетие преди чешкия драматург Карел Чапек да въведе термина "робот" в "Универсалните роботи на Росум".

Абрахм и Кентър отбелязват, че е трудно да се даде точно определение на робота, но Тик-Ток съвпада с централните тропи, свързани с тях, които се оформят през следващите десетилетия. Тик-Ток е човешки по форма, но напълно механичен, изработен от мед. Той се различава от Жълтият дърводелец, който първоначално е бил "месен човек", а по-късно е заменил частите на тялото си с метални. Двамата персонажи са третирани различно, като Дороти и другите герои многократно се питат дали Тик-Ток всъщност е жив.

Друга характеристика на Тик-Ток, която подчертава неговата роботизирана природа, е фактът, че той е създаден от човешки занаятчии – Смит и Тинкър – с помощта на чисто механични методи. Тик-Ток говори монотонно и изразява всяка сричка, мисли с перфектна логика и описва себе си като неспособен на емоции или мотивации. Абрахм и Кентър твърдят, че Тик-Ток следва основните закони на роботиката, които Азимов формулира по-късно – робоите трябва първо да приоритизират човешкия живот, след това да се подчиняват на заповеди от хора и едва след това да мислят за собственото си благополучие.

Тик-Ток, създаден от хора и зависим от тях, никога не изразява враждебност към човека и защитава Дороти от не-човешки нападатели. Когато е необходимо, той защитава себе си от не-човешки магически врагове. Въпреки че Тик-Ток очевидно притежава съзнание и е показан с афективни преживявания като скука, той също така е описан като лишен от основно "аз", чувства и креативност.

Тази комбинация от впечатляваща компетентност в някои задачи и пълна неспособност да мисли по човешки начин напомня за съвременните "изкуствени интелекти". Например, когато го питат за пътя в непозната местност, той напълно не успява да отговори и признава, че "Моята машина не е направена да казва това." Това прави безсмислено да се иска от Тик-Ток да поеме отговорност за грешки. Както той самият обяснява: "Моите мисли обикновено са правилни, но е виновен Смит и Тинкър, ако понякога сгрешат."

В този контекст Тик-Ток предлага ранна перспектива за начина, по който хората си представят поведението на интелигентни машини, предвещавайки съвременните притеснения относно контрола и доверието, които оформят дебатите за изкуствения интелект днес.